2024-10-11 14:39:15
2024 年 10 月 2 日，美国专利商标局（USPTO）于其官方网站发布的一份处罚决定引发了各界的广泛关注。USPTO 宣布终止了大约 3100 件专利的申请程序，原因是这些专利涉及非注册执业者欺诈性地使用注册执业者的签名。这一事件一方面彰显了美国专利商标局对维护专利申请规则的决心，另一方面也给跨境电商卖家在知识产权保护方面带来了警示。
一 事件回顾
事件主角为拥有 USPTO 注册执业资格的 Jie Yang（注册号 77,665），而冒用其签名的是没有注册执业资格的 Yu “Mark” Wang（以下简称 Mark Wang）。Mark Wang 在美国开设了一家名为 Wayne & King IP（以下简称 W&K IP）的机构，此机构并非持有相关执照的律师事务所。
依据 USPTO 发布的相关最终裁决文件，在 2020 年至 2022 年这段时间里，Jie Yang 的签名在其本人未参与的情况下被用于申请当中。Mark Wang 经营的 W&K IP 向美国专利商标局提交了约 4000 份专利文件，其中大部分文件上签署的是 “Jie Yang” 的名字，然而 Jie Yang 对此毫不知情。经核查，大约有近 3100 份专利文件存在虚假签字情况，且多数为外观专利申请文件。
原来，Mark Wang 与 Jie Yang 是同一所中国大学的校友。早在 2018 年，当 Jie Yang 在美国考取美国注册资格时，Mark Wang 就邀请她到 W&K IP 工作，以便获取专利申请经验。Mark Wang 为她创建了邮件账户，并将其添加到一些客户号中，不过这些操作 Jie Yang 并不知晓，也未给予授权。Jie Yang 在发现 Mark Wang 未履行承诺后很快离开了 W&K IP，然而，这却成为了 Mark Wang 后续违规操作的基础。
这项调查始于2022 年10月份，涉及 2020 年到 2022 年期间在 USPTO 申请的专利。根据美国法律的规定，“在专利申请中有欺诈行为或欺诈企图的申请将不会被授予专利”。预计相关人员会陆续收到相关的美国专利终止通知。
二 处罚结果
经USPTO 多方查证，确定与 W&K IP 相关的一个或多个人存有欺骗美国专利商标局的意图，他们采取不正当、不诚信的手段，故意让 USPTO 相信其提交的文件是合法的，这既浪费了美国专利商标局的资源和审查时间，也损害了 Jie Yang 的权益。最终，美国专利商标对其律所Wayne & King IP作出了严厉的处罚决定：
1. 终止大约 3100 件专利的申请程序。
2. 禁止提交任何恢复此申请的请愿书或撤回放弃决定的请愿书。
3. 禁止提交申请数据表或任何其他包含对本申请的申请日期有利益主张的文件。
4. 删除所有涉及注册执业者 Jie Yang 的所有签名文件。
与此同时，Jie Yang 由于积极配合 USPTO 的调查，参加了多次访谈并提供了宣誓声明，所以并未被吊销资格，而是被给予了 12 个月的试用处罚。
在过去几年中，美国专利商标局重点关注多为 “商标”领域的违规行为进行处罚，此次对 “专利” 的大规模处罚尚属首次。这一事件在行业内引发了广泛的关注与深刻反思，也绝对凸显了遵守专利申请规则的重大意义。当前在跨境电商领域，特别是涉及亚马逊平台时，外观专利的投诉案件始终处于高位，已然成为中国商家之间展开竞争的必备手段之一。
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